Una pregunta común entre los dueños de mascotas es: "¿Qué alimento para perros debo darle a mi perro?". Con tantas marcas de alimentos para perros disponibles, tomar una decisión informada puede ser un desafío. Es esencial comprender los ingredientes necesarios para la salud y el bienestar óptimos de un perro, no solo para una digestión adecuada, sino también para un pelaje brillante y niveles de energía constantes.
Es importante recordar que la dieta de un perro varía según el individuo. Si bien los perros domésticos son predominantemente carnívoros, también consumen alimentos omnívoros. En cualquier caso, la dieta de un perro siempre debe ser completa y equilibrada, garantizando que cubra los requerimientos nutricionales diarios de la mascota.
Comida seca para perros
Las investigaciones más recientes indican que la comida seca para perros es la dieta más utilizada por los dueños de mascotas, y representa aproximadamente el 71 % del mercado. Este tipo de comida, con un bajo contenido de humedad de alrededor del 8 %, se extruye en forma de pellets, galletas o croquetas y, por lo general, se envasa en bolsas o cajas. La carne generalmente se agrega fresca o seca. Una de las principales ventajas de la comida seca es su mayor vida útil en comparación con la comida húmeda, que es más propensa a estropearse.
Alimento de perro mojado
La comida húmeda para perros constituye aproximadamente el 33 % del mercado. Contiene un alto contenido de humedad y, por lo general, se cocina a temperaturas elevadas para esterilizar el producto antes de sellarlo bajo presión en latas, bandejas de aluminio o bolsas. Un beneficio adicional de la comida húmeda para perros es su capacidad para contribuir a la ingesta diaria de líquidos del perro.
Dieta cruda
Las dietas a base de carne cruda preparadas comercialmente representan aproximadamente el 5% del mercado. Este tipo de alimento generalmente consiste en carne muscular, a menudo todavía con hueso, y se almacena congelada. Muchos dueños también optan por preparar dietas crudas caseras. Una característica notable de esta dieta es que, dado que se sirve húmeda, puede hacer que el perro beba menos.
¿Cuánta comida necesita un perro?
La cantidad adecuada de comida para un perro depende principalmente de su tamaño, raza y edad. Es fundamental garantizar que un perro reciba la porción correcta de comida, ya que el sobrepeso o el bajo peso pueden provocar problemas de salud a largo plazo.
En lugar de centrarse únicamente en el peso, es recomendable evaluar la condición corporal del perro. Debes poder palpar las costillas y notar una cintura definida.
Los cachorros
La nutrición que se le proporciona a un cachorro es la base de su salud durante toda su vida. Los cachorros necesitan más calorías, así como mayores niveles de vitaminas, minerales, grasas y proteínas para favorecer su rápido desarrollo. Los alimentos para cachorros suelen estar diseñados para perros de entre 4 semanas y 12 meses de edad, aunque esto puede variar.
Un delicado equilibrio de calcio y fósforo es esencial para favorecer el desarrollo del esqueleto, y una dieta rica en nutrientes es necesaria para satisfacer los requisitos de crecimiento y mantener los niveles de energía entre comidas. Las razas más pequeñas suelen requerir niveles más concentrados de nutrientes, mientras que los cachorros de razas más grandes necesitan menos, ya que las razas de diferentes tamaños alcanzan la madurez a ritmos diferentes.
Perros adultos
Los perros suelen pasar a la etapa adulta entre los 12 y los 18 meses de edad. Los perros de razas pequeñas y medianas suelen requerir alimentos con un mayor contenido energético debido a su metabolismo más rápido; las dietas ricas en proteínas, vitaminas y minerales son beneficiosas para su desarrollo continuo.
Los perros más grandes suelen alcanzar la edad adulta alrededor de los dos años y, para evitar un aumento excesivo de peso, necesitan alimentos con niveles más bajos de grasas. Sus dietas deben contener cantidades controladas de proteínas, energía, calcio y fósforo para garantizar un crecimiento constante, mientras que los nutrientes adicionales, como la glucosamina, son importantes para favorecer la salud de las articulaciones.
Perros mayores
A medida que los perros envejecen, tienden a volverse menos activos y requieren más descanso, con un período de recuperación más largo después del ejercicio. Los perros de siete años o más generalmente se clasifican como seniors. Su dieta debe modificarse para incluir niveles más altos de fibra y un contenido reducido de aceite y grasa. También es importante mantener la salud de las articulaciones mediante la inclusión de vitaminas y minerales como los ácidos grasos Omega-3, la glucosamina, el MSM y la condroitina.
Intolerancias y alergias alimentarias
Los dueños de mascotas a veces confunden las intolerancias alimentarias con las alergias, y suelen atribuir a las alergias los trastornos gastrointestinales. En realidad, menos del 10 % de todas las reacciones alérgicas se deben a una alergia alimentaria. Una verdadera alergia alimentaria es una respuesta inmunológica a un alérgeno proteico específico, que suele manifestarse como picor en la piel, infecciones o incluso pérdida de pelo. La mayoría de las alergias en las mascotas son causadas por factores ambientales como pulgas, ácaros del polvo u otros irritantes.
Las prácticas veterinarias pueden ofrecer pruebas de alergia para ayudar a identificar las causas subyacentes.
Alimentos que no deben estar en la dieta de un perro
No todos los alimentos son seguros para los perros. Los siguientes productos domésticos comunes pueden causar problemas de salud importantes:
Chocolate:
Ampliamente reconocido como tóxico para los perros, incluso pequeñas cantidades pueden provocar vómitos o diarrea, mientras que cantidades mayores pueden causar convulsiones o ser fatales.
Cebollas:
El consumo regular de cebollas puede alterar los glóbulos rojos, provocando letargo crónico, encías pálidas, extremidades debilitadas y taquicardia.
Sal:
Aunque una cierta cantidad de sal es necesaria, una ingesta excesiva de sal puede provocar presión arterial alta, enfermedades cardíacas, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y mayor tensión en los riñones.
Pasas y Uvas:
Ambos son venenosos para los perros y pueden causar vómitos, diarrea, reducción de la micción y, en casos graves, insuficiencia renal.
Comida para perros sin cereales
Las dietas sin cereales siguen siendo una tendencia importante en la industria de alimentos para mascotas. Estas dietas, que se elaboran sin cereales, son especialmente populares entre los perros con alergias alimentarias específicas.
Los beneficios reportados de la comida para perros sin cereales incluyen:
- Heces reducidas y más pequeñas
- Disminución del desprendimiento
- Mejora la condición de la piel y el pelaje.
- Menos molestias digestivas
- Reducción de la picazón y el rascado.
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Emma Hunt
GA Pet Food Partners Nutricionista de mascotas
Emma tiene una licenciatura en Comportamiento y Bienestar Animal y posteriormente completó una Maestría en Salud Pública Veterinaria en la Universidad de Glasgow. Después de esto, trabajó en la industria agroalimentaria durante varios años y mantuvo su propio rebaño de ovejas antes de unirse a GA en 2021. Emma disfruta entrenar y competir como mujer fuerte o pasar tiempo con su amado collie Lincoln.
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