Las proteínas están compuestas de aminoácidos, que son componentes importantes de los músculos, la piel, el cabello, el esqueleto y otros tejidos del cuerpo. Junto con un mayor requerimiento de proteínas, los gatitos también tienen un mayor requerimiento de una serie de aminoácidos esenciales en comparación con los gatos adultos. Los estudios han demostrado que una deficiencia de aminoácidos esenciales provocó que los gatitos perdieran peso2, lo que, por supuesto, es desfavorable durante el crecimiento. Esto se debe a que los aminoácidos esenciales no pueden ser sintetizados por el animal y, por lo tanto, deben estar presentes en la dieta. Por el contrario, también se ha demostrado que los niveles excesivos de arginina, metionina y triptófano pueden provocar una disminución en la tasa de crecimiento y la ingesta de alimentos3,4. Por tanto, estos nutrientes tienen niveles nutricionales máximos (arginina 3.5g / 100g MS, metionina 1.4g / 100g MS, triptófano 1.7g / 100g MS)¹ para apoyar el crecimiento.

Los gatitos (y los gatos adultos) no pueden sintetizar la taurina a partir de otros aminoácidos, por lo que debe proporcionarse en la dieta para garantizar un crecimiento saludable y un desarrollo neuronal y visual normal.

Ácidos grasos esenciales para el desarrollo esencial

Las grasas alimentarias proporcionan la fuente de energía más concentrada en una dieta equilibrada para los gatitos, lo que ayuda a satisfacer sus mayores demandas de energía durante el crecimiento rápido de manera efectiva. Además de proporcionar energía, las fuentes de grasa de la dieta también aportan ácidos grasos esenciales (AGE). La naturaleza esencial de los ácidos grasos se debe principalmente a la incapacidad de un animal de sintetizar cantidades suficientes en el organismo para satisfacer sus necesidades, por lo que deben estar presentes en la dieta. Sin embargo, los ácidos grasos esenciales también poseen importantes características funcionales y estructurales que desempeñan un papel vital en el apoyo al desarrollo y la función saludables del cuerpo, que también contribuyen a su naturaleza esencial.⁵

Para los gatitos / gatos, como para otros mamíferos, los ácidos grasos esenciales pertenecen a las familias omega-3 y omega-6.

En ausencia de LA y AA en la dieta, los signos de deficiencia en los gatitos incluyen letargo, retraso en el crecimiento, pelajes secos y ásperos con caspa y lesiones cutáneas. ⁷. La suplementación de una dieta deficiente en AGE con aceite de semilla de cártamo (como fuente de LA) pudo prevenir el desarrollo de una piel y pelaje deficientes y la pérdida de agua a través de la piel, con la conversión insignificante de LA en AA que demuestra las funciones específicas de LA como EFA independiente de AA ⁸.

Otros estudios en gatos alimentados con dietas que contenían AL adecuado pero deficientes en AA mostraron insuficiencia reproductiva y deterioro de la agregación plaquetaria, que podrían tratarse con la adición de AA ⁹, ¹⁰. Un punto importante a tener en cuenta es que el impacto de la nutrición en el desarrollo y la salud de un gatito comienza antes del nacimiento, y se destaca la importancia de proporcionar niveles adecuados de AGE, especialmente AA, en la dieta de la madre durante la gestación y la lactancia. Durante la reproducción y el crecimiento, se recomienda un nivel mínimo de 20 mg / 100 g de MS, que es significativamente más alto que el nivel recomendado para gatos adultos (6 mg / 100 g de MS).¹.

Estos estudios indican que la LA es esencial para funciones como el crecimiento, el transporte de lípidos, el estado normal de la piel y el pelaje y el mantenimiento de la barrera de permeabilidad epidérmica, mientras que la AA es necesaria para funciones que dependen de la formación de eicosanoides, como la reproducción y la agregación plaquetaria. ¹¹.

El EPA es un precursor del DHA y también se puede incorporar a las membranas celulares, desde donde se puede liberar y convertir en eicosanoides, que juegan un papel importante en las reacciones inmunes e inflamatorias. Es importante destacar que los eicosanoides derivados de EPA son diferentes a los producidos a partir de AA y se asocian más con propiedades antiinflamatorias en contraste con las propiedades inflamatorias de los eicosanoides derivados de AA.¹².

Los gatitos necesitan más calcio y fósforo que los gatos adultos para apoyar el crecimiento y desarrollo de sus huesos y dientes. Se recomienda que los gatitos requieran un mínimo de 1g / 100g MS de Ca en su dieta y 0.84g / 100g MS de P, en comparación con los gatos adultos que solo necesitan 0.4g / 100g MS de Ca y 0.26g / 100g MS de P una vez por completo crecido. No solo es importante el nivel de estos minerales en la dieta, sino también la proporción en la que se suministran. En el caso de los gatitos, se recomienda que no sea superior a 1.5: 1 (Ca: P), pero se puede aumentar a 2: 1 en las dietas para gatos adultos. ¹.

La vitamina D también es un nutriente esencial para los gatos, ya que trabaja para garantizar que el cuerpo absorba niveles suficientes de calcio y fósforo. Los gatitos deben recibir un mínimo de 28 UI / 100 g de DM en su dieta, que es un poco más que el requisito mínimo para adultos de 25 UI / 100 g de DM. ¹. Una deficiencia de vitamina D o niveles bajos de Ca y P pueden provocar fracturas debido a la disminución de la mineralización de los huesos y deformidades óseas (por ejemplo, raquitismo), lo que conduce a condiciones dolorosas a largo plazo.